Umeåföretaget Microprop som grundades 2007 firar 10-årsjubileum och det har varit en intensiv period av innovativa lösningar som många gånger tagit grävmaskinsbranschen framåt till nya och högre nivåer. Vad sägs exempelvis om att kunna ringa upp en grävmaskin på andra sidan jorden, för att sekunderna senare justera styrsystemet på maskinens tiltrotator?

– Det har varit en fantastisk tid. Både rolig, spännande och väldigt utmanande, konstaterar Roberth Jonsson, utvecklingsansvarig på Microprop.

Robert har varit med sedan starten då företagarna Bertil Hammarström och Stig Engström grundade Microprop, ett företag som framförallt skulle utveckla styrsystemen på engcons tiltrotatorer samt styrsystemen till snöplogstillverkaren Mählers. Microprop var på den tiden ett renodlat utvecklingsbolag med konsulter men är idag ett bolag med åtta egenanställda medarbetare.

– Vi har insett att en homogen kärna av egna anställda har mycket bättre förståelse för de utmaningar vi ställs inför. Dessutom är det enklare för oss att själva följa upp våra projekt, menar Roberth Jonsson.

Supportmöjlighet oavsett vart grävmaskinen befinner sig
2008 presenterade Microprop styrsystemet DC1 – ett proportionellt styrsystem som möjliggjorde steglös och precis styrning av engcons tiltrotatorer via små rullar på joysticksen. Fyra år senare kom uppföljaren DC2, ett förbättrat proportionellt styrsystem som innehöll den revolutionerande funktionen ”fjärrsupport”, som möjliggjorde support av styrsystemet via telefonnätet.

– Fjärrsupportsfunktionen har radikalt minskat behovet av fysiska supportbesök där en servicebil måste åka ut till grävmaskinen för att göra justeringar på styrsystemet, förklarar Roberth Jonsson, och fortsätter:

– Nu ringer grävmaskinisten upp supporten, engcon eller sin återförsäljare och för uppkoppling mot styrsystemet och sen görs justeringarna som behövs på distans, oavsett vart i världen de är med grävmaskinen. Detta innebär stora tids- och kostnadsbesparingar och dessutom gör vi en insats för miljön med ett minskat bilåkande.

Ergonomi är också en viktig del i styrningen av en tiltrotator. Innovationen MIG2, en joystick som i kombination med DC2 kan styra upp till sex separata funktioner proportionellt och har dessutom plats för upp till 14 tryckknappar för övriga funktioner.

Ett säkrare grävande

Nästa steg i utvecklingsarbetet blev QSC, ett standardiserat lås-system för grävmaskinsfästen som ska hjälpa till att minimera förarens handhavandemisstag.

– Med QSC standardiserar vi förfarandet med att koppla av eller på en skopa på alla typer och storlekar av grävmaskiner. Det kan liknas vid hur gas och bromspedalerna är placerade i en bil, menar Robert Jonsson.

Det finns en stor risk för felaktigt handhavande om föraren kör olika typer av grävmaskiner och det händer regelbundet att en förare oavsiktligt öppnar skoplåset och tappar skopan. Det kan inte hända med QSC. QSC är marknadens första tredjepartscertifierade låssystem och det ersätter alltså grävmaskinstillverkarnas egna system – föraren behöver bara kunna hantera QSC, oavsett grävare.

Säkrare snöplogning tack vare Microprop.

Parallellt med engcons styrsystem och joysticks arbetar Microprop med att utveckla plogtillverkaren Mählers styrsystem för snöplogar. Systemet lyfter hela plogutrustningen (frontplog, sidoplog och hyvelblad) redan när föraren lägger i backen. Ett annat system kontrollerar att rätt plogtryck mot vägen hålls och dessutom arbetar det med ett radarsystem som känner att plogen håller exakt rätt avstånd från räcken och andra hinder längs vägen.

Trots de många framgångarna känner sig Microprop inte på långa vägar färdiga.

– Vi har flera projekt på gång men av på grund av sekretess kan jag tyvärr inte berätta om dem. avslutar Roberth med ett finurligt leende.